Современные представления об эволюции.
Современное эволюционное учение часто называют синтетическим, потому что оно включает в себя не только дарвинизм (т.е.учение Ч. Дарвина об отборе и борьбе за существование), но и данные генетики, систематики, морфологии, биохимии, физиологии, экологии и других наук. Особенно ценными для понимания сущности эволюции оказались открытия, сделанные в генетике и молекулярной биологии. Хромосомная теория и теория гена раскрыли природу мутаций и законы передачи наследственности, а молекулярная биология и молекулярная генетика установили способы хранения, реализации и передачи генетической информации с помощью ДНК. Было определено, что элементарной эволюционной единицей, способной реагировать на изменения среды перестройкой своего генофонда, является популяция. Поэтому не вид, а его популяции насыщены мутациями и служат основным материалом эволюционного процесса,идущего под действием естественного отбора.
Современное учение об эволюции основано на популяционной идее.
Дело в том, что популяции, обитающие в различных участках ареала вида, подвергаются действию разных направлений естественного отбора, а территориальная изоляция препятствует частому обмену генетической информацией между обособленными популяциями.
Постепенно между такими популяциями происходит расхождение (дивергенция) по ряду генетических признаков, которые накапливаются путем комбинаций и мутаций. Постепенно особи популяций приобретают заметные отличия от исходного родительского вида. Если появившиеся отличия обеспечивают нескрещиваемость особей одной популяции с особями других популяций исходного вида, то обособившаяся популяция становится самостоятельным новым видом, вычленившимся путем дивергенции из исходного вида.
В современном эволюционном учении различают элементарные единицы эволюции, элементарный материал и элементарные факторы эволюции.
Элементарной единицей эволюции служит популяция. Для каждой популяции характерны такие свойства, как ареал, численность и плотность, генетическая гетерогенность особей, возрастная и половая структура, особое функционирование в природе (внутрипопуляционные и межпопуляционные контакты, отношения с другими видами и с внешней средой). Половые контакты между особями внутри одной популяции осуществляются значительно проще и чаще, чем с особями разных популяций того же вида. Поэтому изменения, накапливающиеся в одной популяции с помощью рекомбинаций, мутаций и естественного отбора, обусловливают ее качественное и репродуктивное обособление (дивергенцию) от других популяций. Изменения отдельных особей не приводят к эволюционным изменениям, так как нужно значительное накопление сходных наследуемых признаков, а это доступно только целостной группе особей, какой является популяция.
Элементарным материалом эволюции служит наследственная изменчивость - комбинативная и мутационная. Хорошо известно, что оба типа генотипической изменчивости наблюдаются у всех изученных прокариот и эукариот и могут затрагивать все способные варьировать признаки и свойства организмов (морфологические, физиологические, химические и поведенческие). Эти два типа наследственной изменчивости приводят к возникновению как качественных, так и количественных фенотипических отличий организмов. При определенных условиях и в течение некоторого времени возникшие новые наследуемые признаки могут достигнуть достаточно высоких концентраций у одной или нескольких смежных популяций вида. Возникшие таким образом группы с особыми признаками можно обнаружить на некоторой территории внутри ареала вида.
Элементарные факторы эволюции - это естественный отбор, мутационный процесс, популяционные волны и изоляция.
Естественный отбор устраняет из популяции особи с неудачными комбинациями генов и сохраняет особи с генотипами, которые не нарушают процесса приспособительного формообразования. Естественный отбор направляет эволюцию.
Мутационный процесс поддерживает генетическую неоднородность природных популяций.
Популяционные волны поставляют массовость элементарного эволюционного материала для естественного отбора. Каждой популяции свойственно определенное колебание численности особей в сторону то увеличения, то уменьшения. Эти колебания в 1905 г. российский ученый-генетик Сергей Сергеевич Четвериков назвал волнами жизни.
Изоляция обеспечивает барьеры, исключающие свободное скрещивание организмов. Она может быть вызвана территориально-механической (пространственной, географической) или биологической (поведенческой, физиологической, экологической, химической и генетической) несовместимостью.
Изоляция мутационный процесс и популяционные волны, являясь факторами эволюции, влияют на ее ход, но не направляют эволюцию. Направленность эволюции обеспечивает естественный отбор.